Ο κ. Ράσμουσεν θα συνεργασθεί στενά με το νέο ανώτατο στρατιωτικό διοικητή των συμμαχικών δυνάμεων, ναύαρχο Τζέιμς Σταυρίδη. Ο ελληνικής καταγωγής ναύαρχος, που ανέλαβε τα καθήκοντά του πριν από ένα μήνα, ήταν επικεφαλής της αμερικανικής Νότιας Διοίκησης, η οποία επιβλέπει τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, ενώ διετέλεσε ανώτερος στρατιωτικός σύμβουλος του Ντόναλντ Ράμσφελντ όταν ο τελευταίος ήταν υπουργός Αμυνας.

Υποστηρικτής της «έξυπνης δύναμης ισχύος» ο 54χρονος ναύαρχος έχει ταχθεί με επιχειρήματα υπέρ της διεθνούς συνεργασίας και του διαλόγου, πολιτική που ώς ένα βαθμό θα επιχειρήσει να εφαρμόσει το ΝΑΤΟ και στο Αφγανιστάν.

Εχει επίσης δηλώσει ότι οι ΗΠΑ «δεν είναι μια αυτοκρατορία, αλλά μια δημοκρατική χώρα που δεν προσπαθεί να διατηρήσει ξένα εδάφη ή να κυριαρχήσει σε άλλους πολιτισμούς», και έχει υποστηρίξει ότι «δεν εξαπολύουμε πυραύλους Τόμαχοκ, αλλά εξαπολύουμε ιδέες», αρχή ευπρόσδεκτη μεν, η οποία, όμως, ενίοτε παραβιάζεται.

Κύκλοι της Ομογένειας τόνισαν στην «Κ» ότι ο Σταυρίδης, που είναι γνωστός με το υποκοριστικό «Ζορμπάς», δηλώνει υπερήφανος για την καταγωγή του. «Ανήκω σε μια ελληνοαμερικανική οικογένεια. Ο πατέρας μου μιλούσε θαυμάσια ελληνικά… τα δικά μου ελληνικά είναι, δυστυχώς, φρικτά και οι κόρες μου δεν τα μιλούν καθόλου», είπε πρόσφατα. Ο παππούς του ήταν πρόσφυγας από τη Μικρά Ασία και έτσι έχει προσωπική γνώση της ιστορίας και των δεδομένων στην περιοχή του Αιγαίου, και υπό αυτό το πρίσμα ίσως αποδειχθεί περισσότερο αποτελεσματικός στη διαχείριση των ελληνοτουρκικών τριβών.

Ο Σταυρίδης είναι ο πρώτος αρχηγός των συμμαχικών δυνάμεων που προέρχεται από το Ναυτικό και όχι τον Στρατό ξηράς. Σπούδασε στη Ναυτική Ακαδημία των ΗΠΑ και στη συνέχεια έλαβε μάστερ το ’82, και διδακτορικό (με θέμα τη λειτουργία του ΝΑΤΟ) το ’84, από τη Σχολή Νομικής και Διπλωματίας Φλέτσερ, στην οποία φοίτησε την ίδια ακριβώς περίοδο με τον Κώστα Καραμανλή.πηγή