Το μέλλον πολλών Δυτικών Πολεμικών Αεροποριών σήμερα στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ένα αεροπλάνο: Στο F-35 του Αμερικανικού Πενταγώνου.

* Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ σχεδιάζει να αγοράσει 2.456 από τα αεροσκάφη της Lockheed για την Πολεμική Αεροπορία, το Ναυτικό και τους Πεζοναύτες. Ως “πολλαπλού ρόλου” μαχητικό-βομβαρδιστικό, θα αντικαταστήσει σχεδόν όλα τα τακτικά αεροσκάφη που ελιανι στον σημερινό δυναμικό των ΠΑ, εκτός από το F-22, για την οποίο η επιπλέον παραγωγής πέραν των 187 αεροσκαφών ακυρώθηκε το περασμένο καλοκαίρι.

* Σημαντικού σύμμαχοι των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων της Βρετανίας και μεγάλου μέρους της υπόλοιπης Δυτικής Ευρώπης, τον Καναδά, την Αυστραλία, την Ιαπωνία, και το Ισραήλ, έχουν σχέδια για να αγοράσουν το αεροσκάφος.

* Υπάρχουν, ωστόσο, μερικά προβλήματα. Το F-35 έχει υπερβολικά υψηλό κόστος. Είναι μια τεχνολογική παγίδα, λιγότερο αποτελεσματική από τα αεροπλάνα που θα αντικαθιστήσει.

* Μια οικονομική καταστροφή; Πώς γίνεται αυτό; Κατά την επίσκεψη του Ρόμπερτ Γκέιτς στο εργοστάσιο στο Fort Worth, Texas, τον περασμένο Αύγουστο, διαβεβαίωσε ότι το F-35 θα κοστίζει “λιγότερο από το μισό της τιμής του … F-22.” Με τη στενή έννοια, ο Gates έχει δίκιο. Τα 187 αεροσκάφη του τύπου F-22 κοστίζουν 65 δισεκατομμυρία δολαρία, 350 εκατομμύρια δολάρια για κάθε αεροπλάνο. Σε συνολικἀ 299 δισεκατομμύρια $ για 2.456 αεροσκάφη του τύπου F-35, το καθένα κοστίζει μόλις 122 εκατομμύρια δολάρια.

* Το συνολικό κόστος του προγράμματος F-35 θα είναι όμως τελικά πολύ μεγαλύτερο. Το 2001, το Πεντάγωνο είχε προγραμματίσει να αγοράσει 2.866 αεροσκάφη για τα 226,5 δισεκατομμύρια $ – 79 εκατομμύρια δολάρια ανά αεροσκάφος. Το 2007 η συνολική δαπάνη αυξήθηκε και η ποσότητα μειώθηκε, καταλήγοντας στο σημερινό – 122 εκατομμύρια δολάρια – το κόστος ανά μονάδα.

*  Κατά τις προηγούμενες λίγες εβδομάδες, στο πρόγραμμα υπήρξε περαιτέρω αύξηση του κόστους με την επίσημη επιβεβαιώση ὀτι το πρόγραμμα του F-35 θα κοστίσει μέχρι και 15 δισεκατομμυρία δολάρια περισσότερο, και το αεροσκάφος θα παραδοθεί με δύο χρόνια καθυστέρηση περίπου.

* Aφορούν αυτές οι διαπιστώσεις μόνο τα γνωστά προβλήματα; Κατά πολλούς αναλυτές υπάρχει ένα τεράστιο παγόβουνο κρυμμένο κάτω από την επιφάνεια. Η ανἀπτυξη του συστήματος ελέγχου πτήσης του F-35 είναι μόλις 3% πλήρης, νέα προβλήματα – και νέο κόστος – είναι σίγουρο ότι θα προκύψουν. Χειρότερα, μόνο το 17 % των χαρακτηριστικών του αεροσκάφους θα πρέπει να επικυρωθεί από τον έλεγχο πτήσης από τη στιγμή που το Πεντάγωνο έχει υπογράψει συμβάσεις για πάνω από 500 αεροσκάφη. Oι επιχειρησιακοί πιλότοι των Πολεμικών Μοιρών θα έχουν το προνόμιο να ανακαλύψουν τα εναπομείναντα προβλήματα, στην εκπαίδευση ή στη μάχη. Κανείς δεν πρέπει να εκπλαγεί αν το τελικό κόστος ανά μονάδα ανέρθει στα 200 εκατομμύρια δολάρια!

* Η τελευταία έκδοση του F-16, βαριά φορτωμένη με ηλεκτρονικά και άλλες δαπανηρές τροποποιήσεις, κοστίζει περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια, δύο φορές της αρχικής τιμής του. Το A-10, το οποίο θα αντικαταστήσει το F-35, κοστίζει περίπου 15 εκατ. δολάρια σήμερα. Έτσι, για να αντικαταστήσει τα σχεδόν 4.000 F-16 και A-10 με μόλις πάνω από 1.700 F-35, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ θα πρέπει να πληρώσει πολύ περισσότερα για να αγοράσει το ήμισυ των μονάδων.

* Παρά τις επενδύσεις τρίτων κυβερνήσεων στο αμερικανικό πρόγραμμα, βουλευτές και αναλυτές στην Αυστραλία, τη Νορβηγία, τη Δανία, στις Κάτω Χώρες, εκφράζουν πραγματικές ανησυχίες. Ο μεγαλύτερος διεθνής εταίρος είναι το Ηνωμένο Βασίλειο. Εκεί, αποφάσισαν να μειώσουν την αρχική πρόθεση από 138 αεροσκάφη σε 50 μονάδες. Ο λόγος: “Το κόστος αυτών των αεροπλάνων είναι δυσβάσταχτο.”

* Τα προβλήματα με τα F-35 δεν αφορούν μόνο το κόστος. Η αμερικανική πολεμική αεροπορία έχοντας αποτύχει να αναπτύξει τη δεκαετία του 1950, του 1960, και τη δεκαετία του 1970 μια αποτελεσματική και αξιόπιστη τεχνολογία με βάση το ραντάρ, για να καταρρίψει τα εχθρικά αεροσκάφη “πέραν της οπτικής εμβέλειας,” προσπαθεί για άλλη μια φορά με τα F – 35, όπως και το F-22 πριν. Και τα δύο αεροπλάνα έχουν αναπτυχθεί ως «αόρατα» κάτω από ορισμένες γωνίες ανίχνευσης με ραντάρ, αλλά με τρομερούς αεροδυναμικούς συμβιβασμούς. Η συγκεκριμένη τεχνολογία έχει δοκιμαστεί κάτω υπό πραγματικές πολεμικές συνθήκες κατά την τελευταία δεκαετία δύο φορές, στό Ιράκ και στη Σερβία, δύο χώρες με ξεπερασμένη αεροπορική τεχνολογία και φοβερά μικρό αριθμό αερομέσων.

* Εάν το γεγονός του μελλοντικού αεροπορικού αγώνα “πέραν της οπτικής εμβέλειας” (BVR) αποδειχθεί ότι είναι μία ακόμη χίμαιρα, τότε το F-35 θα πρέπει να επιχειρήσει ως ένα dogfighter, αλλά σε αυτόν τον ρόλο το αεροκάφος είναι απλά μία… καταστροφή! Το F-35 είναι υπέρβαρο και αδύναμο. Με 24.750 κιλά συνολικό βάρος κατά την απογείωση του με εξοπλισμό αέρος-αέρος, με ένα κινητήρα ισχύος 21.000 κιλών ώσης, η σχέση ώσης/βάρους κατά την επιτάχυνση είναι καταθλιπτική. Στην πραγματικότητα, με αυτό το βάρος και με μόλις 460 τετραγωνικά πόδια χώρο στα φτερά, το F-35 θα είναι φορτωμένο με 54 κιλά βάρος για κάθε τετραγωνικό πόδι, κατά ένα τρίτο χειρότερο από το F-16A. Το F-35 είναι στην πραγματικότητα πολύ χειρότερο στη ευελιξία από ό, τι το F-105 “Lead Sled,” ένας μαχητικό που αποδείχθηκε ανίκανο στις αερομαχίες “dogfight” κατά των Μιγκ πάνω από το Βόρειο Βιετνάμ (Σημείωση: το μεγαλύτερο μέρος του στόλου των F-105 είχε χαθεί μέσα σε τέσσερα χρόνια κατά τους βομβαρδισμούς. Εκατό πιλότοι χάθηκαν σε μόλις έξι μήνες.)

* Επίσης, το F-35 δεν είναι ένα βομβαρδιστικό πρώτης κατηγορίας: θα φέρει ένα ωφέλιμο φορτίο 2.000 κιλών, το ένα τρίτο των 6.000 κιλών που μεταφέρονταν από τα F-105 “Lead Sled.”

* Ως αεροσκάφος εγγύς αεροπορική υποστήριξη των επίγειων δυνάμεων το F-35 είναι πάρα πολύ γρήγορο στην ταχύτητα για τον προσδιορισμό των επίγειων στόχων, πολύ λεπτό και εύφλεκτο κατασκευσαμένο από σύνθετα υλικά, για να αντέξει σε επίγεια πυρά από βαριά όπλα. Στην ουσία πρόκειται για ένα τεράστιο βήμα προς τα πίσω σε σχέση με τα σημερινά A-10 και τις ικανότητες αυτών.

* Είναι καιρός να αρχίσει η απομυθοποίηση του αεροσκάφους και να αναλυθεί με πραγματικά δεδομένα, και όχι μόνο με τις αναφορές του κατασκευαστή Lockheed και των ιδιοτελών γραφειοκρατών του Αμερικανικού Πενταγώνου, των οποίων οι αναφορές που υπογραμμίζουν συνεχώς πως θα προτιμούσαν να είναι το συγκεκριμένο αεροσκάφος και όχι τι πραγματικά είναι και τι μπορεί να αποδώσει σε ρεαλιστικά σενάρια, εισακούγονται όχι λίγες φορές και από το Ελληνικό Πεντάγωνο.

* Υπάρχουν βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις για περαιτέρω αναμονή και καλύτερη αξιολόγηση στο πρόγραμμα του Νέου Μαχητικού Αεροσκάφους για την Ελληνική Πολεμική Αεροπορία. Επέκταση και εκσυχρονισμός της ζωής των υφιστάμενων αερομέσων σε πρώτο στάδιο, προμήθεια ενός αεροσκάφους αεροπορικής υπεροχής, ευρωπαϊκής επιλογής.

Δείτε τα brochures του πολεμικού αεροσκάφους F-35

Brochure.1. / Brochure.2. / Brochure.3.

http://greekdefence.net