Ανώτατοι αξιωματούχοι του αεροδιαστημικού γίγαντα της Lockheed Martin ήταν την περασμένη Τρίτη στο Ισραήλ για συνομιλίες με το Υπουργείο Άμυνας της χώρας, σε μια προσπάθεια να πείσουν το Ισραήλ να ξεπεράσει τις ανησυχίες και να προωθήσει τα σχέδιά για την αγορά του πέμπτης γενιάς μαχητικού αεροσκάφους F-35. Σύμφωνα με ανώτερους αξιωματούχους του Ισραήλ, η Lockheed Martin ανησυχεί ότι το Ισραήλ δεν θα ακολουθεί το αρχικό σχέδιο του να υπογράψει κατά τους προσεχείς μήνες μια σύμβαση για 25 αεροσκάφη. Εάν δεν υπογραφεί η σύμβαση, υπάρχουν ανησυχίες ότι οι άλλες χώρες θα ακολουθήσουν το παράδειγμα και ενδεχομένως να επιβραδύνουν τις επικυρώσεις των δημόσιων συμβάσεων τους, καθώς και τα σχέδια για την προμἠθεια του αεροσκάφους.

Τον προηγούμενο Ιούλιο, το υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ υπέβαλε επίσημη αίτηση στο Αμερικανικό Πεντάγωνο για να αγοράσει την πρώτη Μοίρα από 25 μαχητικά F-35, αλλά υπάλληλοι του υπουργείου δήλωσαν την προηγούμενη Τρίτη ότι η ημερομηνία-στόχος για την υπογραφή της σύμβασης στις αρχές του 2010, δεν θα τηρηθεί . Ως αποτέλεσμα, η άφιξη του πρώτου αεροσκάφους – αρχικά είχε προβλεφθεί για το 2014 – θα ήταν πιθανό να αναβληθεί από ένα έως δύο χρόνια. Κατά τις διαπραγματεύσεις στο παρελθόν, τα ισραηλινά αιτήματα επικεντρώθηκαν σε τρία σημεία: την ενσωμάτωση των ισραηλινής κατασκευής συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου στο αεροπλάνο, την ενσωμάτωση των ισραηλινών συστημάτων επικοινωνίας, καθώς και την ικανότητα της επί τόπου τεχνικής υποστήριξης αλλά και διόρθρωσης των όποιων προβλημάτων προκύψουν.

Ένα άλλο εμπόδιο ήταν η τιμή του αεροσκάφους, το οποίο σύμφωνα με την Jerusalem Post θα φθάσει τα 140 εκατομμύρια δολάρια ανά αεροσκάφος (!) μετά τις πρόσφατες εκτιμήσεις. Οι αξιωματούχοι του Ισραήλ αναφέρουν πως με μια καθυστερημένη προμήθεια του αεροσκάφος είναι δυνατόν να επιτευχεί μια χαμηλότερη τιμή και η επίλυση των όποιων αρχικών τεχνικών δυσλειτουργιών είναι θέμα του κατασκευαστή.

Fox2Magazine