H Κίνα επιβεβαίωσε επίσημα την έναρξη της επιχειρησιακής λειτουργίας του στρατηγικού βομβαρδιστικού τύπου H-6K

H Κίνα επιβεβαίωσε επίσημα την έναρξη της επιχειρησιακής λειτουργίας του στρατηγικού βομβαρδιστικού τύπου H-6K, φορέα πυραύλων κρουζ, μόνο κατά τη διάρκεια του πρόσφατου εορτασμού της 60ης επετείου της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας. Οι πρώτες όμως εκθέσεις σχετικά με το αεροσκάφος (με φωτογραφίες) είναι διαθέσιμες από ανοικτές πηγές και κινεζικές ιστοσελίδες ήδη από τα τέλη του 2006 – αρχές του 2007. Οι λεπτομερείς πληροφορίες για το βομβαρδιστικό αεροσκάφος εξακολουθούν να είναι ελάχιστες. Πιθανότατα έχει ενσωματώσει σε μεγάλο βαθμό τεχνολογία από άλλα προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων των J-10, J-11 και FC-1.

Οι προσπάθειες υποβιβασμού του αεροσκάφους θεωρούνται σε γενικές γραμμές ξεπερασμένες. Στην πραγματικότητα πρόκειται για το πρώτο καλό στρατηγικό βομβαρδιστικό της Κίνας, και οι προδιαγραφές του το καθιστούν απολύτως κατάλληλο για τις σύγχρονες πολεμικές συγκρούσεις. Έχει αυξημένη εμβέλεια, νέους κινητήρες, μια τροποποιημένη άτρακτο, και βελτιωμένα ηλεκτρονικά. Είναι επίσης το πρώτο κινεζικό αεροσκάφος το οποίο είναι εξοπλισμένο με μια σχετικά μεγάλη γκάμα πυραύλων κρουζ, οι οποίοι μπορούν να πλήξουν τον στόχο τους πέρα από την ακτίνα της αεράμυνας του αντιπάλου. Το βομβαριδιστικό φαίνεται ότι έχει βαπτιστεί από τους Κινέζους ως „God of War“.

Το νέο βομβαρδιστικό έχει εξελιχθεί από το H-6, η κινεζική έκδοση του ρωσικού Tu-16 Badger. Διάφορες βελτιώσεις έχουν πραγματοποιηθεί στο παλιό μοντέλο, συμπεριλαμβανομένης της καλύτερης πλοήγησης, της στόχευσης και των συστημάτων επικοινωνίας. Έχει κατασκευαστεί και μία έκδοση η οποία είναι φορέας πυραύλων εναντίον ναυτικών πλατφόρμων. Η κωδική ονομασία της έκδοσης είναι H-6D. Υπήρξαν επίσης προσπάθειες για να ενσωματωθούν στο αεροσκάφος νέοι κινητήρες (έκδοση H-6I ), αλλά έχουν αποδειχθεί ανεπιτυχείς.

Στη δεκαετία του 1990, το H-6 ήταν ακόμη ένα μοντέλο, το οποίο θα χρησιμοποιούντο ως εναέρια πλατφόρμα κατά των θαλάσσιων στόχων, αλλά το τότε υφιστάμενο δυναμικό των στρατηγικών βομβαρδιστικών της Κίνας έχρηζε αύξηση της δύναμής του, ποσοτική και ποιοτική. Τα μέχρι τότε αεροσκάφη σε υπηρεσία μπορύσαν να βομβαρδίσουν τους στόχους μόνο με βόμβες ελεύθερης πτώσης, και οι πιθανότητες της διείσδυσης των κινεζικών βομβαρδιστικών στον υπό προστασία εναέριο χώρο του αντιπάλου ήταν ελάχιστες.

Ορισμένοι κινέζοι αναλυτές μάλιστα υποστήριξαν κατά τη δεκαετία του 1990 ότι δεν θα υπήρχε σύντομα ο λόγος της διατήρησης του στόλου των βομβαρδιστικών τύπου H-6, μετά την άφιξη των μαχητικών αεροσκαφών τύπου Su-30, σε συνδυασμό με τα μέσα της ικανότητας του εναέριου ανεφοδιασμού.

Η έκδοση H-6H , η οποία εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ήταν η πρώτη προσπάθεια της Κίνας να αντιμετωπίσει το έντονο πρόβλημα. Το αεροσκάφος μπορούσε να φέρει μόνο δύο πυραύλους κρουζ τύπου KD-63, που ήταν οι ίδιοι με την έκδοση C-601 εναντίον πλοίων. Ο πύραυλος ήταν παρωχημένος και είχε μια εμβάλεια από περίπου 200 χιλιόμετρα, αφήνοντας έτσι μικρή την πιθανότητα της επιτυχής εκτέλεσης της αποστολής του βομβαρδιστικού, για την περίπτωση που ερχόταν αντιμέτωπο με μία σύγχρονη αεράμυνα. Όλα τα παραπάνω οδήγησαν σε μια ριζική αναθεώρηση του H-6.

Οι εργασίες για το νέο H-6K ξεκίνησαν το 2000, και η πρώτη δοκιμαστική πτήση πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο του 2007.

Η κύρια διαφορά των νέων H-6K, τα οποία κατασκευάζονται στις εγκαταστάσεις της Xian Aircraft Company, από τις προηγούμενες εκδόσεις, είναι ο ρωσικής κατασκευής κινητήρας διπλής ροής D-30KP-2, ο οποίος αντικατέστησε τον στροβιλοκινητήρα WP-8, ένα αντίγραφο του παλαιού σοβιετικού AM-3Μ που τοποθετήθηκε αρχικά στα αεροσκάφη Tu-16. Οι νέοι κινητήρες είναι πολύ πιο ισχυροί στην απόδοση και η Κίνα τους είχε ήδη προμηθευτεί στο παρελθόν για τον στόλο των αεροσκαφών τύπου Il-76. Σε μια ανακοίνωση του Μάρτη του 2009, η Κίνα έχει υπογράψει ένα συμβόλαιο για την αγορά 55 τέτοιων κινητήρων, με δυνατότητα μελλοντικής προμήθειας για άλλους 33. Η επίσημη εκδοχή της σχετικής ανακοίνωσης ήταν ότι οι κινητήρες προορίζονται για τα υπάρχοντα κινεζικά αεροσκάφη τύπου Il-76.

Στην πράξη όμως, η κινεζική Πολεμική Αεροπορία διαθέτει μόνο 14 αεροσκάφη τύπου Il-76 σε μεταφορικό ρόλο, και άλλα πέντε σε ρόλο εναέριας επιτήρησης και έγκαιρης προειδοποίησης (KJ-2000). Τα σχέδια της προμήθειας άλλων 38 αεροσκαφών τύπου Il-76 και Il-78, στο πλαίσιο μιας σύμβασης από το 2006, καρικονοβατούν μια και η Ρωσία δεν είναι σε θέση να παραδώσει τα αεροσκάφη. Για τα προβλήματα αυτής της προμήθειας αναφερθήκαμε πρόσφατα.

Στη νέα μονάδα πρόωσης, το στόμιο εισαγωγής του κινητήρα του νέου βομβαρδιστικού, έχει πολύ μεγάλη διάμετρο και ένα πολύ διαφορετικό σχήμα σε σύγκριση με τις αρχικές εκδόσεις H-6 ή Tu-16. Αυτό είναι το πιο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό στην εξωτερική εμφάνιση του νέου κινεζικού βομβαρδιστικού. Ο κύριος σκοπός της αντικατάστασης των κινητήρων ήταν να δώσει στο βομβαρδιστικό μεγαλύτερη εμβέλεια και μεταφορική ικανότητα. Οι κινεζικές πηγές αναφέρουν μια εμβέλεια 3.000-3.500 χιλιομέτρων, αλλά μέχρι σήμερα δεν έχει υπάρξει μια επίσημη επιβεβαίωση αυτού του αριθμού.

Η Κίνα προσπαθεί να τερματίσει την εξάρτησή της από τη Ρωσία για τους κινητήρες των αεροσκαφών. Για αυτό το σκοπό αυτό αναπτύσσει εγχώρια και παράνομα τον κινητήρα διπλής ροής WS-18, ένα αντίγραφο του D-30KP-2, το οποίο σχεδιάζεται να ενσωματωθεί μελλοντικά στα βαρέα μεταφορικά αεροσκάφη. Οι δοκιμές του WS-18 ξεκίνησαν το 2007 σε μία από τις εγκαταστάσεις της ομάδας Chengfa (πρώην εργοστάσιο 420 στο Chengdu). Μέχρι σήμερα δεν είναι σαφές για το πότε ο κινητήρας μπορεί να είναι έτοιμος για μαζική παραγωγή. Τα κινέζικα προγράμματα ανάπτυξης κινητήρων έχουν ένα άσχημο ιστορικό μέχρι σήμερα, ειδικά στο χρονοδιάγραμμα, με το οποίο επιτυχάνονται ως συνήθως οι προδιαγραφές που έχουν τεθεί.

Το ρύγχος του νέου H-6K έχει πλήρως τροποποιηθεί. Στη νέα έκδοση λείπει το πιλοτήριο του πλοηγού και ένα κομμάτι του γυάλινου κόκπιτι, με αποτέλεσμα το ρύγχος του αεροσκάφους να έχει καταστεί ορατά μικρότερο. Στη θέση του πιλοτηρίου του πλοηγού, το βομβαρδιστικό ενσωματώνει έναν Ραδιοθόλο, ο οποίος καλύπτει ένα ισχυρό ραντάρ ενός νέου τύπου (δεν έχουν δοθεί περαιτέρω λεπτομέρειες μέχρι σήμερα για το ραντάρ). Από το αεροπλάνο λείπουν συνεπώς οι κοιλιακοί Ραδιοθόλοι, οι οποίοι ήταν ορατοί στο H-6H και σε όλες τις ναυτικές εκδόσεις του. Πληροφορίες σχετικά με τα ηλεκτρονικά του αεροσκάφους ή τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό του, δεν υπάρχουν.

Το βομβαρδιστικό έχει έξι πτερυγιακούς πυλώνες για τους πυραύλους κρούζ CJ-10A, των οποίων η εμβέλεια κυμαίνεται μεταξύ των 2.000 έως 2.200 χιλιόμετρα. Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι ένας έβδομος πύραυλος μπορεί να τοποθετηθεί στην κοιλιά της κεντρικής ατράκτου, αλλά η έκδοση H-6K δεν φαίνεται να έχει ένα χώρο για βόμβες στην κοιλιά της ατράκτου – ο χώρος χρησιμοποιείται πιθανόν για να στεγάσει μια πρόσθετη δεξαμενή καυσίμου και ηλεκτρονικού εξοπλισμού. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι στο μέλλον, το νέο βομβαρδιστικό θα φέρει επίσης το πύραυλο κατά πλοίων, τύπου YJ-62, με μια εμβέλεια μεγαλύτερη από 300 χιλιόμετρα. Αυτό αυξάνει την προοπτική μιας νατυικής έκδοσης του βομβαρδιστικού με ειδικά ηλεκτρονικά συστήματα.

Η οικογένεια πυραύλων YJ-62/CJ-10 είναι μια εξέλιξη του προγενέστερου χερσαίου Honhniao (Red Bird). Ο σχεδιασμός τους φαίνεται να έχει ενσωματώσει κάποια στοιχεία του σοβιετικού Kh-55 (AS-15). Η Κίνα αγόρασε αρκετούς Kh-55 από την Ουκρανία κατά την περίοδο 1999-2001. Επίσης, μετά τις αποτυχημένες πυραυλικές επιθέσεις των ΗΠΑ με πυραύλους Tomahawk εναντίον στόχων των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν κατά το 1999, η Κίνα απέκτησε πολλούς διασωθέντες πυραύλους, οι οποία έπεσαν κάπου στο Πακιστάν και το Αφγανιστάν. Οι πληροφορίες από τους Tomahawk χρησιμοποιήθηκαν στην ανάπτυξη της οικογένειας CJ-10/YJ-62. Οι πρόσφατες εκθέσεις δείχνουν ότι προς το παρόν οι πύραυλοι δεν είναι εφοδιασμένοι με πυρηνικές κεφαλές.

Το βομβαρδιστικό H-6K εφοδιασμένο με νέους πυραύλους μπορεί να πλήξει τους στόχους σε απόσταση τουλάχιστον 5.000 χιλιομέτρων. Αυτό καθιστά την νέα έκδοση ως το πρώτο κινεζικό βομβαρδιστικό αεροσκάφος το οποίο αποτελεί μια σοβαρή απειλή για τις στρατιωτικές βάσεις στην επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών και στον Ειρηνικό Ωκεανό. Ο εφοδιασμός του βομβαρδιστικού με πυραύλους YJ-62 πυραύλους μπορεί επίσης να απειλήσει το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους στην περιοχή – με την προϋπόθεση φυσικά ότι το νέο βομβαρδιστικό θα κατασκευαστεί σε επαρκείς αριθμούς.

Εξοπλισμένο με τους υψηλής ακρίβειας πυραύλους κρουζ, το H-6K μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό μέσο για την προτίμηση μιας μη πυρηνικής επίθεσης κατά των μικρών και ευάλωτων μέσων πυρηνικής αποτροπής της Ινδίας. Η απειλή αυτή του βομβαρδιστικού θα θέσει πιθανώς την Ινδία σε μια πολυδάπανη προσπάθεια αναβάθμισης της πυρηνικής υποδομής της και των μέσων αεράμυνας.

Αν η Κίνα τροποποιήσει το πυρηνικό δόγμα και αναπτύξει μια νέα έκδοση του CJ-10A ως πυρηνικό φορέα, τότε το βομβαρδιστικό θα γίνει αναπόσπαστο μέρος μιας εξαιρετικά ευέλικτης στρατηγικής πυρηνικής τριάδας. Σε γενικές γραμμές, οι Κινέζοι έχουν την τάση να πιστεύουν ότι η ικανότητα του νέου βομβαρδιστικού τους είναι παραπλήσια με αυτήν του ρωσικού βομβαρδιστικού μακράς εμβέλειας τύπου Tu-22M3 Backfire. Το H-6K πρόκειται να γίνει η ραχοκοκαλιά του κινεζικού στόλου βομβαρδιστικών αεροσκαφών, και να διατηρήσει αυτόν τον ρόλο για επ ‘αόριστο χρονικό διάστημα, έως ότου η κινεζική αεροδιαστημική βιομηχανία μπορεί να προσφέρει στις ένοπλες δυνάμεις της χώρας ένα ριζικά νέο αεροσκάφος μακράς εμβέλειας με πλήρη εγχώρια ανάπτυξη.

ΠΗΓΗ