Στα τέλη του περασμένου έτους, μια αντιπροσωπεία του υπουργείου Άμυνας της Ινδίας, σε μια επίσκεψη στις εγκαταστάσεις της Σουκχόι στην Σιβηρία, είχαν την ευκαιρία να δουν από κοντά το επόμενης γενιάς μαχητικό αεροσκάφος που θα αποτελέσει τη ραχοκοκαλιά της μελλοντικής ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας (IAF). Σε αυτή την πρώτη συνάντηση με το αεροσκάφος, η προσεκτικά σχεδιασμένη χορογραφία του μαχητικού της Sukhoi χαιρέτησε τους επισκέπτες κινώντας όλα τα πτερύγια ελέγχου ταυτόχρονα.

Την επίσκεψη αφηγείται ένα μέλος της ινδικής αντιπροσωπείας. Ο ανώτερος αξιωματικός της IAF περπάτησε εκεί σιωπηλά μέχρι το αεροσκάφος. Αυτό ήταν το Sukhoi T-50, το πρώτο αεροσκάφος επίδειξης τεχνολογίας, το πέμπτης γενιάς μαχητικό του προγράμματος FGFA. Η σύμβαση μεταξύ των δύο πλευρών, μεταξύ της Bangalore Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) και της United Aircraft Corporation (UAC), συνεπάγει της δέσμευση για την κατασκευή 250 μαχητικών αεροσκαφών για την IAF, καθώς και ισάριθμα αεροσκάφη για τη Ρωσία. Η δυνατότητα για περαιτέρω παραγγελίες θα παραμείνει ανοικτή. Οι εταιρίες HAL και UAC θα είναι ισότιμοι εταίροι σε ένα κοινό εταιρικό σχήμα.

Το κόστος της ανάπτυξης του FGFA, το οποίο θα μοιραστεί μεταξύ των δύο χωρών, θα είναι $ 8-10 δισ. (Rs 37,000-45,000 crore). Πέραν αυτού, κάθε FGFA θα κοστίσει Rs 400-500 crore. To πρωτότυπο της Sukhoi, το οποίο πραγματοποίησε τις πρώτες επίσημες δοκιμές τροχοδρόμησης τέλη του περασμένου έτους και αναμένεται να πραγματοποιήσει την πρώτη δοκιμαστική πτήση εντός των προσεχών εβδομάδων, είναι ένα πραγματικό αεροσκάφος stealth, σχεδόν αόρατο στα ραντάρ του εχθρού. Η διατομή του ραντάρ ραντάρ (RCS) είναι μόλις 0,5 τετραγωνικό μέτρο σε σύγκριση με το Su-30MKI το οποίο παρουσιάζει RCS για 20 περίπου τετραγωνικά μέτρα. Με άλλα λόγια, η υπογραφή του FGFA στο αντίπαλο ραντά θα είναι το 1/40 της υπογραφής του Su-30MKI.

Η εταιρική σχέση μεταξύ των δύο πλευρών για το FGFA επινοήθηκε πριν από μια δεκαετία, το 2000, όταν ο επικεφαλής της Sukhoi, Mikhail Pogosyan, κάλεσε επισκέπτης από την ινδική Πολεμική Αεροπορία σε δείπνο στη Μόσχα. Ο Pogosyan αναφέρθηκε σε ένα μυστικό σχέδιο που, επίσημα δεν υπήρχε ακόμη πουθενά. Η Sukhoi εκμυστηρεύτηκε σε αξιωματικούς της IAFότι είχε ολοκληρώσει το σχεδιασμό ενός πέμπτης γενιάς μαχητικού αεροσκάφους, συγκρίσιμο με το αμερικανικό μαχητικό F -22 Raptor. Η κατάσταση της οικονομίας της Ρωσίας ήταν δεινή, αλλά η Sukhoi θα αναπτύξει το νέο, υψηλής τεχνολογίας μαχητικό, εάν η Ινδία συνεργάστεί με τη Ρωσία και επιμεριστεί το κόστος της ανάπτυξης στο εργοστάσιο της Sukhoi στο Komsomolsk-on-Amur (KnAAPO).

Το άνοιγμα προς την Ινδία ήταν λογικό για τη Ρωσία. Όμως, η από κοινού ανάπτυξη ενός πέμπτου μαχητής γενιάς περιέχει πολλούς τεχνολογικούς κινδύνους και το Υπουργείο Άμυνας της Ινδίας δίστασε να υπογράψει. Εν τω μεταξύ, τα έσοδα από τις πωλήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίουυδρο οδήγηδαν τη Μόσχα να δώσει το πράσινο φως για την ανάπτυξη του FGFA, το οποία κωδικοποιείται ως PAK-FA για τη Ρωσία.

Σήμερα, το χρονοδιάγραμμα προβλέπει πέντε έτη για την ανάπτυξη του FGFA. Τον Νοέμβριο του 2007, η Ινδία και η Ρωσία υπέγραψαν μία διακυβερνητική συμφωνία για την από κοινού ανάπτυξη του μαχητικού μαχητής, αλλά χρειάστηκαν δύο χρόνια ακόμη για να συμφωνήσουν σχετικά με τις κοινές προδιαγραφές, τα μερίδια της εργασίας στην ανάπτυξη, καθώς και στην επίλυση θεμάτων όπως για τα δικαιώματα της πνευματικής ιδιοκτησίας.

Το πρωτότυπο Sukhoi είναι προσαρμοσμένο στις απαιτήσεις της Πόλεμικής Αεροπορίας της Ρωσίας , αλλά η IAF έχε θέσει διαφορετικές προδιαγραφές και θα ληφθεί μέριμνα και για τις δύο αεροπορικές δυνάμεις, με αποτέλεσμα να παράγονται δύο διαφορετικά, αλλά στενά συνδεδεμένα αεροσκάφη. Για παράδειγμα, η Ρωσία επιθυμεί μία μονοθέσια έκδοση, ενώ η IAF, η οποία είναι ευχαριστημένη με το Su-30MKI, επιμένει σε ένα διθέσιο μαχητικό.

Η Ινδία έχει συμφωνήσει να αγοράσει ένα μείγμα από 50 περίπου μονοθέσια και 200 διθέσια αεροσκάφη. Η Ρωσία, με τη σειρά της θα εξετάσει την αγορά του διθέσιου μαχητικού, πιθανόν για εκπαιδευτικούς σκοπούς.

FOX2MAGAZINE