Στις 2 Μαρτίου, σύμφωνα με τον ιστότοπο της τουρκικής αεροπορίας, παραδόθηκαν τα δύο πρώτα αναβαθμισμένα τουρκικά F-4E, στα πλαίσια του προγράμματος Simsek. Το πρόγραμμα Simsek δεν έχει σχέση με το πρόγραμμα αναβάθμισης των 54 F-4T 2020. Το Simsek αφορά την επέκταση της υπηρεσίας 16 αεροσκαφών έως το 2014-16 και περιλαμβάνει επεμβάσεις στη δομή και τα ναυτιλιακά συστήματα που φέρουν τα αεροσκάφη.

Στα 16 αεροσκάφη του προγράμματος φαίνεται ότι θα υπάρξει η συγκεκριμένη επέκταση ζωής για δύο λόγους: την άγνοια για το πρόγραμμα παραδόσεων των πρώτων F-35 και για την περαιτέρω εντρύφηση της εγχώριας βιομηχανίας στις αναβαθμίσεις μαχητικών αεροσκαφών.

Από ότι έχει έως τώρα δημοσιευτεί, τα πρώτα F-35 δεν αναμένεται να φθάσουν στην Τουρκία πριν το 2015, ενώ οι πρόσφατες δηλώσεις ανώτατων Αμερικανών αξιωματούχων για περαιτέρω καθυστερήσεις στην ένταξη του τύπου στον κύριο χρήστη δύσκολα δεν θα επηρεάσει το χρονοδιάγραμμα παραδόσεων στους υπόλοιπους χρήστες του αεροσκάφους.

Παράλληλα, το έργο θα αποτελέσει άλλη μία ευκαιρία ώστε να καλλιεργηθεί η κατάλληλη τεχνολογία στην τουρκική αμυντική βιομηχανία για να προσφερθούν στην εσωτερική και διεθνή αγορά ανταγωνιστικά πακέτα εκσυγχρονισμού μαχητικών δεύτερης και τρίτης γενιάς. Στο πρόγραμμα, όπως και στο αντίστοιχο των 18 RF-4E, δεν υπάρχει ανάμειξη ξένης εταιρίας.

Στα αεροσκάφη του προγράμματος Simsek θα τοποθετηθεί αναβαθμισμένο πιλοτήριο, σύστημα IFF και νέα συστήματα επικοινωνίας και ναυτιλίας αναπτυγμένα από την ASELSAN. Είναι αρκετά πιθανή, τέλος, η πιστοποίηση στα αεροσκάφη του συστήματος σκόπευσης ASELPOD και εγχώριων πυρομαχικών. Άγνωστο παραμένει αν υπάρξει παράλληλη ενίσχυση του υφιστάμενου συστήματος αυτοπροστασίας.

ΠΗΓΗ