Ένα από τα περισσότερα επιτυχημένα μαχητικά αεροσκάφη της αμερικανικής αεροπορικής βιομηχανίας, θα συνεχίσει να παράγεται έως και το 2020. Η αμερικανική εταιρία Lockheed Martin αναμένει να πουλήσει στην διεθνή αγορά μέχρι το 2020 περί τα 100 μαχητικά F-16.

Η Lockheed Martin αναμένει να υπογράψει συμβάσεις για την προμήθεια μαχητικών F-16 των Πολεμικών Αεροποριών του Ιράκ και του Ομάν (18 μονάδες), από τις αρχές του 2012. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας η εταιρεία αναμένει να λάβει νέες παραγγελίες για 100 μονάδες F-16, αναφέρει το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.

Η Lockheed Martin έχει μειώσει σταδιακά την παραγωγή του F-16, το οποίο βρίκσεται στο δυναμικό 25 χωρών, σε αναμονή της έναρξης της παραγωγής του πέμπτης γενιάς μαχητικού F-35 Lightning ΙΙ.

Η εταιρεία έχει παράγει εώς σήμερα 4.475 μαχητικά F-16, ενώ οι τρέχουσες παραγγελίες είναι 65 μονάδες – που σημαίνει τη συνέχιση της παραγωγής στο εργοστάσιο στο Fort Worth με συντελεστή 2,1 αεροσκάφη ανά μήνα για αρκετά χρόνια.

Ο σχεδιασμός της εταιρίας να πουλήσει το F-16 στην Ινδία απέτυχε, καθώς τον Μάιο του τρέχοντος το υπουργείο Άμυνας της Ινδίας απέκλεισε το F-16 από την τελική λίστα των συμμετεχόντων για την προμήθεια 126 αεροσκαφών στο πλαίσιο του προγράμματος MMRCA. Ωστόσο, η ελπίδα παραμένει. Η εταιρία ζητεί την άδεια από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών για την πώληση 66 αεροσκαφών στην Ταϊβάν.

Επί του παρόντος, η Lockheed Martin εκτελεί την σύμβαση για την παράδοση 24 αεροσκαφών F-16 για την αεροπορική δύναμη του Μαρόκου. Η παράδοση της πρώτης παρτίδας στην Πολεμική Αεροπορία του Μαρόκου είναι προγραμματισμένη για τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους.

Η αμερικανική κυβερνητική υπηρεσία DSCA έχει κοινοποιήσει το περασμένο έτος μια προτεινόμενη πώληση μαχητικών F-16C/D Βlok-50/52 στο Ιράκ και το Ομάν.

Τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, η ιρακινή κυβέρνηση ανέβαλε την προγραμματισμένη αγορά 18 μαχητικών F-16 για το επόμενο έτος, σε μια προσπάθειά της να διοχετεύσει περισσότερα χρήματα στα φτωχά στρώματα του πληθυσμού της χώρας.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής του τμήματος πωλήσεων της Lockheed Martin κ.Bill McHenry, η εταιρεία αναμένει πρόσθετες παραγγελίες για F-16, καθώς και τον εκσυγχρονισμό των αεροσκαφών που είναι στο δυναμικό της αεροπορικής δύναμης των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά και τον εκσυγχρονισμό των αεροσκαφών στο δυναμικό άλλων χωρών, προκειμένου να παραταθεί η διάρκεια της επιχειρησιακής ζωής σε 10 με 12.000 πτητικές ώρες.

Η εταιρεία δοκιμάζει ένα βελτιωμένο F-16 Block-52, το οποίο μπορεί να προταθεί στην Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία και αρκετές άλλες χώρες, λόγω της καθυστέρησης του προγράμματος F-35. π ηγη