Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θα επιλέξουν το μαχητικό Rafale ή EF-2000 Typhoon, στο εγγύς μέλλον, δήλωσε σε συνέντευξή του στο Reuters ο εκπρόσωπος της οργανωτικής επιτροπής IDEX-2013, υποστράτηγος Obaid Al Ketbi.

Σύμφωνα με τον ίδιο, «αυτή τη στιγμή η επιλογή μαχητικού δεν έχει προσδιοριστεί, αλλά η απόφαση θα ληφθεί στο εγγύς μέλλον».

Αυτή είναι η πρώτη επίσημη παρατηρήση από την πλευρά των ΗΑΕ, μετά την δήλωση του Δεκεμβρίου 2011 από τον διάδοχο του θρόνου Sheikh Mohammed bin Zayed, ο οποίος είναι επίσης αναπληρωτής ανώτατος διοικητής των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΑΕ, η οποία περιέγραφε τις προτάσεις της εταιρείας Dassault Aviation ως «μη ανταγωνιστικές και καταδικασμένες σε αποτυχία».

Η Γαλλία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα βρίσκονται από το 2008 σε συνομιλίες για την προμήθεια 60 μαχητικών Rafale για να αντικαταστήσουν τα Mirage 2000-9.

Η στήριξη των προσπαθειών της Dassault Aviation έλαβε την ενεργή προσωπική βοήθεια του πρώην Γάλλου Προέδρου Νικολά Σαρκοζί.

Το Νοέμβριο του 2011, τα ΗΑΕ είχαν στείλει αιτήματα για πληροφορίες στην κοινοπραξία Eurofighter και την αμερικανική Boeing, για να αξιολογήσουν τη δυνατότητα αγοράς μαχητικών EF-2000 και F-18E Super Hornet. Τον Μάιο του 2012 τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανακοίνωσαν ένα είδος διαγωνισμού. Ωστόσο, μια επίσημη διαδικασία υποβολής προσφορών δεν ακολούθησε.

Στην έκθεση IDEX-2013, οι εκπρόσωποι των δύο εταιρειών (Dassault Aviation και BAE Systems) εξέφρασε ταυτόχρονα την εμπιστοσύνη τους στην επιλογή των μαχητικών τους ως αντικατάσταση για τα Mirage 2000-9 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΑΕ.

Ειδικότερα, σύμφωνα με το πρακτορείο Agence France-Presse, ο πρόεδρος της γαλλικής αμυντικής βιομηχανίας Christian Mons-Cato, αναμένει η Dassault Aviation να υπογράψει μια συμφωνία για να προμηθεύει τα ΗΑΕ με το Rafale μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.

Το λειτουργικό ωφέλιμο των Mirage 2000-9 λήγει περί το 2015 (30 χρόνια υπηρεσίας) και υπάρχει η ελπίδα ότι η σύμβαση παραγωγής θα υπογραφεί το 2015-2016 με την έναρξη των παραδόσεων τη διετία 2017-2018.

Οσον αφορά το δήθεν υποτιθέμενο ελληνικό ενδιαφέρον για την προμήθεια μεταχειρισμένων Mirage 2000-9 από τα ΗΑΕ, και με δεδομένο το υπόλοιπο λειτουργικό ωφέλιμο αυτών των αεροσκαφών, περισσεύει κάθε περαιτέρω σχολιασμός: Όταν θα αποδεσμευτούν αυτά τα αεροσκάφη στα ΗΑΕ, θα προορίζονται για σκράπ, εκτός και εάν επενδυθούν από τον όποιο ενδιαφερόμενο πολλά χρήματα.