Οι αρχές στη Γεωργία συνέλαβαν για διαφθορά τον πρώην πρωθυπουργό Βάνο Μεραμπισβίλι, έναν εκ των πλέον στενών συνεργατών του προέδρου Μιχαήλ Σαακασβίλι, το στρατόπεδο του οποίου κατήγγειλε νέες πολιτικές διώξεις από μέρους της κυβέρνησης συνασπισμού της χώρας του Καυκάσου.

Η εισαγγελία του Κουτάισι, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Γεωργίας, ανακοίνωσε την Τρίτη τη σύλληψη του κ. Μεραμπισβίλι, ο οποίος ήταν γενικός γραμματέας του κόμματος του κ. Σαακασβίλι, του Ενοποιημένου Εθνικού Κινήματος, καθώς και αυτήν ενός πρώην υπουργού Υγείας και Εργασίας, του Ζουράμπ Τσιαμπερασβίλι.

«Ο Ιβάν (Βάνο) Μεραμπισβίλι συνελήφθη. Αντιμετωπίζει ποινή επτά ως δώδεκα ετών κάθειρξης για τις πράξεις για τις οποίες κατηγορείται», δήλωσε στην κρατική τηλεόραση ένας εισαγγελέας.

Οι δύο άνδρες κατηγορούνται ότι πρόσφεραν σε μέλη του Ενωμένου Εθνικού Κινήματος του κ. Σαακασβίλι εικονικές θέσεις εργασίας ενόψει των βουλευτικών εκλογών του περασμένου Οκτωβρίου.

Ο κ. Μεραμπισβίλι κατηγορείται εξάλλου ότι είχε αποσπάσει μέσω εκφοβισμού μία πολυτελή βίλα.

Ο συνήγορος υπεράσπισής του Ζουράν Τσιβιασβίλι δήλωσε στην δημόσια τηλεόραση ότι ο πελάτης του απορρίπτει όλες τις κατηγορίες. Επίσης δήλωσε ότι οι κατηγορίες σε βάρος του θα απαγγελθούν επίσημα αργότερα την Τρίτη ή την Τετάρτη.

Η εισαγγελία ζήτησε οι δύο άνδρες να προφυλακιστούν εν αναμονή της δίκης τους.

Οι συλλήψεις αυτές προστίθενται σε μια σειρά συλλήψεων και φυλακίσεων αξιωματούχων της προηγούμενης φιλοδυτικής κυβέρνησης, μετά τη νίκη στις βουλευτικές εκλογές του Οκτωβρίου του συνασπισμού της αντιπολίτευσης του φιλορώσου μεγιστάνα Μπιτζίνα Ιβανισβίλι και την ανάδειξή του στην πρωθυπουργία.
Πολλοί πρώην υπουργοί και ο δήμαρχος του Τμπιλίσι, επίσης στενός συνεργάτης του κ. Σαακασβίλι, έχουν τεθεί υπό κράτηση, όπως και εκατοντάδες στελέχη του κόμματος του γεωργιανού προέδρου.
Οι συγκεκριμένες διώξεις προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις από τις ΗΠΑ, την ΕΕ και το NATO, που κατήγγειλαν εκστρατεία «πολιτικών αντιποίνων» και «επιλεκτική» απόδοση δικαιοσύνης.