Η διεξαγωγή αμφίβιων επιχειρήσεων μεγάλης κλίμακας είτε προς ενίσχυση φίλιων δυνάμεων είτε αντεπίθεσης στο έδαφος του αντιπάλου αποτελούσε ανέκαθεν μια στρατηγική πρόκληση για τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις.
Η γεωγραφία, τα διαθέσιμα μέσα μεταφοράς (όπως είναι τα αρματαγωγά και τα Πλοία Ταχείας Μεταφοράς) και συνοδείας των νηοπομπών (μονάδες επιφανείας), η διάταξη των εχθρικών δυνάμεων καθώς και οι επιχειρησιακές δυνατότητες των φίλιων δυνάμεων αντεπίθεσης (υλικοτεχνική υποδομή και εκπαίδευση) είναι οι παράγοντες από τους οποίους εξαρτάται η έκβαση της επιχείρησης.
Οι αμφίβιες επιχειρήσεις είναι επιχειρήσεις που διεξάγονται δια θαλάσσης από ειδικά εκπαιδευμένη δύναμη που μεταφέρεται με πλωτά μέσα.
Οι αμφίβιες επιχειρήσεις χωρίζονται σε τρία βασικά στάδια: το πρώτο είναι η φόρτωση του προσωπικού και των υλικών στα πλοία του ΠΝ, το δεύτερο ο σχηματισμός νηοπομπής συνοδεία και άλλων μονάδων επιφανείας του ΠΝ και το τρίτο η διενέργεια της απόβασης είτε σε φίλιες ακτές είτε σε αφύλακτες, φυλασσόμενες και τέλος οχυρωμένες με τις τελευταίες να αποτελούν και το πλέον επίφοβο σενάριο. Κάθε στάδιο χωρίζεται σε επιμέρους διαδικασίες που εκτελούνται βάσει των ΒΟΕ (Βασικές Οδηγίες Ενεργειών).
Την φόρτωση του προσωπικού στα πλωτά μέσα προηγείται η διασπορά των δυνάμεων σε χώρους απόκρυψης στην ηπειρωτική χώρα, η έκδοση τελικής διαταγής, ο επιτελικός σχεδιασμός και η διοικητική μέριμνα, η κινητοποίηση των μονάδων μεταφοράς ήτοι των αρματαγωγών ή των πλοίων ταχείας μεταφοράς ή και επιταγμένων επιβατηγών/ οχηματαγωγών πλοίων και ακολούθως η φόρτωση της αποβατικής δύναμης στα πλωτά μέσα.
Εν συνεχεία σχηματίζεται νηοπομπή και κίνηση προς την νήσο που θα πραγματοποιηθεί η απόβαση.
Με τον όρο νηοπομπή, ονομάζεται γενικά οποιαδήποτε σύμπλευση πλοίων κατ ομάδα.
Καθιερώθηκε όμως να λέγεται μια ομάδα από εμπορικά ή μεταγωγικά πλοία που συμπλέουν οργανωμένα και υπό την προστασία «συνοδείας» πολεμικών πλοίων σε καιρό πολέμου ή κρίσης, με σκοπό την προστασία αυτών τούτων των πλοίων, των πληρωμάτων και των μεταφερόμενων φορτίων από εχθρικές ή πειρατικές ενέργειες.
Η ονομασία είναι σύνθετη λέξη από την αρχαία ελληνική «νήες» (= πλοία) + «πομπή». Πρόκειται για εξαιρετικά παλιά πρακτική, όσο τουλάχιστον και η ύπαρξη ναυτικού πολέμου, στην ασφάλεια των θαλασσίων μεταφορών, έναντι εχθρικών επιχειρήσεων ή πειρατείας. Ωστόσο, πραγματικά οργανωμένες «νηοπομπές συνοδείας» σχηματίστηκαν από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και μετά.
Ο όρος νηοπομπή αποδίδεται στο σχηματισμό πλεύσης ομάδας πλοίων και όχι στο διοικητικό χαρακτήρα αυτών που μπορεί να είναι στόλος, στολίσκος, ναυτική μοίρα κ.λπ. Έτσι ως σχηματισμός πλεύσης η νηοπομπή διακρίνεται σε:
-
Νηοπομπή εμπορικών πλοίων
-
Νηοπομπή πολεμικών πλοίων
-
Νηοπομπή συνοδείας, ή μικτή Αποβατική νηοπομπή
-
Τιμητική νηοπομπή
