Την έχουν «παίξει» διάσημοι μουσικοί, όπως οι U2, Beatles, Rolling Stones και άλλοι θρύλοι της ροκ, της τζαζ και των μπλουζ.

Η «Epiphone» ήταν πάντα η κιθάρα με τον αξεπέραστο ήχο, που έβαλε τη «σφραγίδα» της στις μεγαλύτερες μουσικές επιτυχίες.
Θεωρείται η πιο αξιοσέβαστη και παλιά ηλεκτρική κιθάρα που κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ.

Ο καινοτόμος Έλληνας

Τη θρυλική κιθάρα κατασκεύασε ένας καινοτόμος οργανοποιός από τη Λακωνία, ο Επαμεινώνδας Σταθόπουλος.
Ο πατέρας του, Αναστάσιος Σταθόπουλος, αρχικά μετανάστευσε στη Σμύρνη το 1873.
Εκεί έμαθε να κατασκευάζει όργανα,  στο εργαστήρι ενός Ιταλού οργανοποιού.
Διδάχθηκε όλα τα μυστικά της τέχνης, φτιάχνοντας μαντολίνα, λαούτα, βιολιά και κιθάρες.

Οικογένεια Σταθοπούλου

Ο Σταθόπουλος παντρεύτηκε, άνοιξε κατάστημα οργάνων και απέκτησε 4 παιδιά.
Το 1903 όμως, η οικογένεια έφυγε για την Νέα Υόρκη, ακολουθώντας το παράδειγμα πολλών Ελλήνων μεταναστών.
Οι Τούρκοι είχαν μεθοδεύσει, ώστε η φορολογία στη Σμύρνη να ξετινάξει τους Έλληνες.

Στο Κουίνς, όπου εγκαταστάθηκαν, έστησαν το νέο σπιτικό και το νέο εργαστήριο.
Ο Σταθόπουλος συνεργάστηκε και πάλι με έναν Ιταλό οργανοποιό και σύντομα τα μαντολίνα του οργανοποιού, έγιναν ανάρπαστα.
Οι τρεις γιοί του εκπαιδεύτηκαν και αυτοί στην τέχνη.
Τα όργανα που κατασκεύαζαν είχαν πλέον την στάμπα «Α. Stathopoulo» και ήταν πια γνωστοί σε όλο τον μουσικό κόσμο της πολιτείας.

Τα όργανα που κατασκεύαζαν είχαν πλέον την στάμπα «Α. Stathopoulo» και ήταν πια γνωστοί σε όλο τον μουσικό κόσμο της πολιτείας

Οι πρωτοποριακές κιθάρες

Το 1915, ο πατέρας της οικογένειας πέθανε.
Τα ηνία ανέλαβαν τα παιδιά του με επικεφαλής τον Επαμεινώνδα, που είχε το επιχειρηματικό δαιμόνιο και όταν έφτιαχνε όργανα «έψαχνε» το κάτι παραπάνω.
Το 1917, το όνομα της φίρμας άλλαξε σε «House of Stathopoulo» και το 1924 σε «Epiphone».
Τα όργανα της εταιρείας γίνονταν όλο και καλύτερα.
Οι οργανοποιοί κατασκεύαζαν πλέον και μπάντζο.
Κορυφαίοι μουσικοί και ερμηνευτές, όπως ο John Lee Hooker, αγόραζαν τα όργανά τους από την Epiphone.

Κορυφαίοι μουσικοί και ερμηνευτές αγόραζαν τα όργανά τους από την Epiphone

Οι κιθάρες ήταν πλέον πρωτοποριακές, με μαγνήτες και ρυθμιζόμενους πόλους.
Η καινοτομία αυτή επέτρεπε στους κιθαρίστες να ορίζουν μόνοι τους το ηχόχρωμα του οργάνου.
Το σήμα «Ε» έκανε θραύση στα στούντιο ηχογραφήσεων, στις ορχήστρες, ή ακόμη και στους μουσικούς του δρόμου.

Τις Κυριακές, ο Επαμεινώνδας Σταθόπουλος περνούσε τον ελεύθερο χρόνο του σε πειράματα με τους ήχους των οργάνων.
Τον βοηθούσε ο φίλος, Les Paul, που ήταν βιρτουόζος κιθαρίστας.
Μαζί σχεδίασαν την πρώτη κιθάρα από μασίφ ξύλο και «πασπάτευαν» τους μαγνήτες, που μέχρι τότε έβαζαν στις ακουστικές κιθάρες.
Ο καινοτόμος «‘Επι» δοκίμασε με επιτυχία να φτιάξει όργανα χωρίς ακουστικά ηχεία.
Η πρώτη σύγχρονη ηλεκτρική κιθάρα ήταν γεγονός.

Η «κληρονομιά» που άφησε ο Σταθόπουλος

Το 1943, ο «Έπι» Σταθόπουλος πέθανε από λευχαιμία.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος πόλεμος έριξε τις πωλήσεις κατακόρυφα.
Τα αδέρφια του δεν κατάφεραν να συνεχίσουν την επιτυχημένη πορεία που είχε χαράξει ο καινοτόμος Επαμεινώνδας.
Τσακώθηκαν μεταξύ τους και ο ένας αγόρασε το μερίδιο του άλλου.
Αν και η φήμη του οργάνου παρέμενε υψηλή, οι πωλήσεις ήταν χαμηλές.

Το 1957, η διάσημη κατασκευάστρια οργάνων Gibson, που ήταν ο βασικός ανταγωνιστής, εξαγόρασε την Epiphone για το ποσό των 20 χιλιάδων δολαρίων.
Δεν σεβάστηκε όμως την ιστορία των Ελλήνων εμιγκρέδων και έσπασε τα περισσότερα καλούπια, ενώ ένα τεράστιο υλικό της θρυλικής εταιρείας, το έκαψε στις εγκαταστάσεις της Έπι.

Το 1964, οι Beatles, για να ηχογραφήσουν το τραγούδι «Ticket to Ride», αγόρασαν τρία μοντέλα «Epiphone Casino».
Άλλοι γνωστοί μουσικοί, που προτίμησαν τα αξεπέραστα όργανα της Epiphone, ήταν οι Gary Clark Jr., Alabama Shakes, My Chemical Romance, Joe Bonamassa, Nirvana, Johnny Winter, Zakk Wylde, Machine Head, Dwight Yoakam, The Strokes, Slash, Jeff Waters, Paul Simon, Radiohead, The Waco Brothers, Lenny Kravitz, Paul Weller.

πηγη