Στις αρχές του περασμένου Απριλίου, έγινε γνωστή η άφιξη ζεύγους μη επανδρωμένων αεροσκαφών ΜΕΑ MQ-9 Reaper στην 110ΠΜ στη Λάρισα. Αν και έκτοτε ειπώθηκαν και γράφτηκαν πολλά για το λόγο της μεταστάθμευσής τους στην Ελλάδα, το Defence News ήρθε να ρίξει φως στο «μυστήριο.»

Σύμφωνα με όσα αναφέρει ο γνωστός ιστότοπος, τα Reapers βρίσκονται προσωρινά στη χώρα μας, διότι η μητρική τους βάση στην Αφρική βρίσκεται υπό επισκευή. Το Defence News επικαλείται τον αντιπρόσωπο του Πενταγώνου Eric Pahon.

«Τα συγκεκριμένα αεροσκάφη είναι άοπλα και χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για αποστολές αναγνώρισης. Για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας, δεν δίνουμε λεπτομέρειες για τις αποστολές. Η υποστήριξη (του Reaper) για αυτή την αποστολή και άλλες είναι σημαντική για να επιτύχουμε τους κοινούς επιχειρησιακούς στόχους εξωτερικής πολιτικής στη περιοχή, ειδικά στην αντιμετώπιση απειλών που προέρχονται από νότια.»

Τα Reapers βρίσκονται στη Λάρισα στα πλαίσια κοινού εκπαιδευτικού προγράμματος μεταξύ των δυο χωρών. Το προσωπικό που διαχειρίζεται την απογείωση και τη προσγείωση βρίσκεται στη Λάρισα, ενώ οι χειριστές στις ΗΠΑ και τα πετούν μέσω δορυφόρου.

Σύμφωνα με τον Auburn Davis, υπεύθυνο τύπου της USAF Air Forces Africa, τα αεροσκάφη πετούν στον ελληνικό εναέριο χώρο και συγκεκριμένα σε διαδρομές που έχουν εγκριθεί από την Ελληνική Κυβέρνηση και σε συνεργασία με το ΕΚΑΕ.

Αν και δεν έγινε γνωστό από ποια/ες βάσεις τις Αφρικής τα drones ήρθαν στην Ελλάδα, ενδεχομένως να προέρχονται από την Α.Β. Agadez στη Νιγηρία, η οποία βρίσκεται υπό επέκταση για να φιλοξενήσει περισσότερα Reapers.

Το δημοσίευμα το Defence News υποστηρίζει πως η παρουσία των Reapers στην Ελλάδα, ενδεχομένως έχει ενοχλήσει τη Τουρκία, αφήνοντας να εννοηθεί πως η επιλογή της Λάρισας έναντι του Ιντσιρλικ, ίσως είναι ένα δείγμα δυσαρέσκειας για την επιδείνωση των σχέσεων Ουάσιγκτον – Άγκυρας. Αν και ο υφυπουργός ευρωπαϊκών υποθέσεων Wes Mitchell, φέρεται να συζήτησε το ενδεχόμενο μεταφοράς μεγάλου μέρους των δραστηριοτήτων του Ιντσιρλίκ στην Ελλάδα κατά τη πρόσφατη επίσκεψή του στη χώρα μας, το Defence News εκτιμά πως κάτι τέτοιο είναι μάλλον απίθανο.  πηγη