To Ανώτατο Αεροπορικό Συμβούλιο (ΑΑΣ) αποφάσισε σήμερα τον εκσυγχρονισμό των μαχητικών αεροσκαφών F-16 Block 50C/D στο επίπεδο 52+/Adv., πραγματοποιώντας ένα τεχνολογικό άλμα 15 ετών στα μαχητικά αεροσκάφη που είχαν παραγγελθεί από τον Κωνσταντίνο Μητσοτάκη επί υπουργίας Γιάννη Βαρβιτσιώτη το 1992 και ξεκίνησαν να παραλαμβάνονται έπειτα από τα γεγονότα των Ιμίων το 1996.

Το πρόγραμμα αφού λάβει έγκριση και από το (ΣΑΓΕ) και το Συμβούλιο Άμυνας (ΣΑΜ) θα προωθηθεί στο ΚΥΣΕΑ και την επιτροπή Άμυνας και Εξωτερικών της Βουλής για έγκριση.

Υπολογίζεται ότι στα τέλη του 2021 με αρχές του 2022 θα έχει ξεκινήσει, αν όλα πάνε καλά και θα  μπορέσει να αποδώσει 38 μαχητικά αναβαθμισμένα με τις συλλογές των F-16 Block 52+ και των 29 Adv. τα οποία θα αρχίσουν να τις «αποδίδουν» σε μεγάλο αριθμό από τις αρχές του 2022 και ενώ θα προχωρά το πρόγραμμα αναβάθμισής τους σε «Viper».

Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμα αν θα αποκτήσουν και τις σύμμορφες δεξαμενές που θα προσέφεραν αυξημένη εμβέλεια μέχρι και 20%, αν και αυτό θεωρείται δύσκολο, καθώς θα πρέπει να υπάρξουν δομικές παρεμβάσεις, ενώ ο κινητήρας τους δεν έχει αρκετή ισχύ.

Αν και περισσεύουν συλλογές και για τον εκσυγχρονισμό της «αγοράς του αιώνα» των 40 F-16 Block 30, 32 μονάδες εκ των οποίων εξακολουθούν να πετούν δεν υπήρξε καμία απόφαση για εκσυγχρονισμό τους, αν και με τα σημερινά δεδομένα θεωρούνται υπερπολύτιμα αεροσκάφη, καθώς η Πολεμική Αεροπορία έχει αποδεχθεί την πρόταση της κυβέρνησης για να πουληθούν με την πρώτη ευκαιρία.