Τουλάχιστον 20 Ταλιμπάν σκοτώθηκαν στην ευρείας κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση που εξαπέλυσαν τα μεσάνυχτα οι διεθνείς και αφγανικές δυνάμεις εναντίον της πόλης Μαρζάχ στην επαρχία Χελμάντ, όπως ανακοίνωσε εκπρόσωπος του αφγανικού στρατού. Ταυτόχρονα σκοτώθηκαν πέντε άνδρες των νατοϊκών δυνάμεων, μεταξύ των οποίων τρεις Αμερικανοί.Στιγμιότυπο από την προέλαση των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στη Μαρτζάχ «Μέχρι τώρα έχουμε σκοτώσει 20 ενόπλους εχθρούς και συλλάβει άλλους 11», δήλωσε σε τηλεφωνική του επικοινωνία με το Γαλλικό Πρακτορείο ο στρατηγός Σερ Μοχάμαντ Ζαζάι, διοικητής των αφγανικών δυνάμεων στο Μαρζάχ, προπύργιο των Ταλιμπάν στο νότιο Αφγανιστάν.

Η επίθεση γύρω από τη Μαρτζάχ, σε μία από τις κυριότερες περιοχές παραγωγής οπίου της επαρχίας Χελμάντ, είναι η πρώτη φάση μιας μεγάλης επιχείρησης προκειμένου να αποκατασταθεί ο έλεγχος της αφγανικής κυβέρνησης στην περιοχή.

«Οι πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες η επίθεση έχει ξεκινήσει δεν είναι λάθος», δήλωσε ο εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, ο οποίος θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του. Σύμφωνα με τις αμερικανικές δυνάμεις, η επιχείρηση «Μουσταράκ» («Μαζί» στη γλώσσα «ντέρι»), αναμένεται να είναι η πιο σημαντική που εξαπολύεται κατά των δυνάμεων των Ταλιμπάν αφότου ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, ανακοίνωσε μία νέα στρατηγική των αμερικανικών στρατευμάτων στο Αφγανιστάν, και μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις αφότου ξεκίνησε η αμερικανική εισβολή στη χώρα το 2001.

Περισσότεροι από χίλιοι από τους περίπου 80.000 κατοίκους της Μαρτζάχ εγκατέλειψαν την περιοχή πριν από την έναρξη της επίθεσης προκειμένου να προστατευθούν. Τις τελευταίες ημέρες, ωστόσο, οι εξεγερμένοι που εισήλθαν στην πόλη εμπόδισαν πολλούς άλλους να φύγουν.

Ελικόπτερα του ΝΑΤΟ έριξαν φυλλάδια στην πόλη και στη γύρω περιοχή, όπου κατοικούν συνολικά περίπου 125.000 άνθρωποι, προκειμένου να προειδοποιήσουν τον πληθυσμό να παραμείνει στις εστίες του από τη στιγμή που θα εξαπολυθεί η επίθεση.

Το ραδιόφωνο μεταδίδει μηνύματα που προειδοποιούν τον πληθυσμό ότι η επίθεση των αμερικανικών και των αφγανικών δυνάμεων έχει σκοπό να εκκενώσει τους εξεγερμένους από την περιοχή και ότι δεν θα κάνει κακό στους αμάχους.

Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος του Αφγανιστάν, Χαμίντ Καρζάι, προειδοποίησε για τον κίνδυνο απωλειών μεταξύ των αμάχων. Παράλληλα, ζήτησε για μία ακόμη φορά σήμερα από τους Ταλιμπάν να καταθέσουν τα όπλα.πηγη