Τον Αύγουστο του 1914, με την έναρξη του Α΄Παγκοσμίου Πολέμου, η Γερμανία παρεβίασε την ουδετερότητα του Βελγίου και επετέθη κατά της Γαλλίας μέσω των ελλιπώς οχυρωμένων και φυλασσομένων γαλλοβελγικών συνόρων.
Το γεγονός αυτό κατεκρίθη έντονα από την Γερμανική αντιπολίτευση και ο Καγκελλάριος Theobald von Bethmann Hollweg , λαβών τον λόγον στην Γερμανική Εθνοσυνέλευση, εδήλωσε τα εξής δραματικά : “Η Πατρίδα μας αντιμετωπίζει κατάσταση έσχατης στρατιωτικής ανάγκης .
Η ανάγκη δεν γνωρίζει απαγόρευση ! Όταν οι συνθήκες το επιτρέψουν, η Γερμανία θα αποζημιώσει την γείτονα χώρα γιά ό,τι αυτή ήθελε υποστεί από την εκ μέρους μας παραβίαση της ουδετερότητός της “.
